序章 + 九个正章 + 终章，其间穿插「逝者的告白」Ⅰ–Ⅴ与「小说《（名称未定）》节录」1–4—— 全书共 二十个叙事单元，三种文本交替登场：警方讲证据，死者讲命运，小说讲孤独。 真相被拆成三份，分别锁进三种文体；而最大的悬念，是这些文本分别出自谁的手笔。
诡计即批判：本格装置与社会派控诉在这里同构——不是拼接，是同一件事。
全书总隐喻：人人寄居在别人的壳里——阿窒借住谢柏宸的身份二十年；郭子宁持假证件过活；「无明志」是两人共用的笔名；阚致远以亡友之名延续写作。
而《寄居蟹》这部小说本身，是阚致远替所有亡者搭建的最后一个壳。
一次比一次沉——全书最隐蔽也最坚固的承重墙。